In nokkenas is in ûnderdiel fan in pistonmotor. Syn funksje is om de iepening en sluting fan 'e klep te kontrolearjen. Hoewol't de nokkenas mei de helte fan 'e snelheid fan 'e krukas draait yn in fjouwertaktmotor (de nokkenas draait mei deselde snelheid as de krukas yn in twataktmotor), draait de nokkenas meastal mei in hege snelheid en hat in soad koppel nedich. Dêrom fereasket it ûntwerp fan 'e nokkenas hege easken foar sterkte en stipe. It is meastal makke fan heechweardige legearing of legearingstiel. It ûntwerp fan 'e nokkenas spilet in tige wichtige rol yn it ûntwerp fan 'e motor, om't de bewegingswet fan 'e klep relatearre is oan it fermogen en de wurkingskarakteristiken fan in motor.
De nokkenas wurdt ûnderwurpen oan periodike ynfloedbelastingen. De kontaktspanning tusken de CAM en de turret is tige grut, en de relative glidesnelheid is ek tige heech, sadat de slijtage fan it CAM-wurkoerflak relatyf serieus is. Mei it each op dizze situaasje moatte de nokkenas-tap en it CAM-wurkoerflak in hege dimensjonele krektens, in lytse oerflakrûchheid en foldwaande stivens hawwe, mar ek in hege slijtvastheid en goede smering.
Nokkenassen wurde meastentiids smeid fan hege kwaliteit koalstof- of legearingstiel, mar kinne ek getten wurde yn legearings- of nodulêr getten izer. It wurkflak fan 'e tsjil en CAM wurdt nei waarmtebehanneling gepolijst.
